Киты могут снизить концентрацию CO₂ в атмосфере и, таким образом, возможно, помочь в борьбе с изменением климата.
Синий кит и кашалот накапливают большое количество углерода, когда они едят, растут, а затем тонут в океане, когда животные умирают. Согласно исследованию Юго-восточного университета Аляски (AUS), киты, которые являются одними из самых крупных существ на земле, могут снизить концентрацию CO₂ в атмосфере и помочь бороться с изменением климата.
Согласно их публикации в журнале Trends in Ecology & Evolution, киты ежедневно съедают около четырех процентов своего веса в виде криля и планктона. Большая часть пищи состоит из углерода, который затем сохраняется в биомассе китов. Кроме того, богатые питательными веществами экскременты животных способствуют росту фитопланктона, который также удаляет CO₂ из атмосферы.
Киты эффективно хранят углерод
Из-за своего размера и долголетия киты накапливают достаочное количество углерода намного эффективнее, чем мелкие животные.
«Учитывая, что у усатых китов одни из самых длинных миграций на планете, они могут влиять на динамику питательных веществ и круговорот углерода в океанских бассейнах».
Сокращение популяции китов
Однако мировая популяция китов резко сократилась из-за промышленного китобойного промысла. В результате уменьшилось и количество углерода. Таким образом, меры по защите китов и восстановлению запасов могли бы естественным образом помочь в борьбе с изменением климата. Насколько большим будет эффект на самом деле, невозможно определить на основе текущих данных.
«Естественное увеличение количества углерода в океане за счет защиты китов может быть эффективной стратегией удаления углекислого газа с низким риском, более длительным сроком службы и более высокой эффективностью, чем геоинженерные решения, такие как прямое введение углерода в глубь океана».